Pada pertandingan ini, terjadi beberapa perubahan dari kedua klub. Di Kubu tuan rumah, Darrent Bent harus dicadangkan Rene Meulensteen, padahal dia salah satu pemain yang rajin membobol gawang City.
Di kubu tim tamu, pelatih Manuel Pellegrini terpaksa menduetkan Alvaro Negredo dengan Edin Dzeko kali ini, lantaran cedera yang menimpa Sergio Aguero, saat berhadapan dengan Arsenal, akhir pekan lalu. Satu lagi, Pellegrini juga memasang Joe Hart di bawah mistar gawang, setelah beberapa pertandingan Premier League selalu dicadangkan.
City yang bertindak sebagai tim tamu, bermain mendominasi dengan menciptakan beberapa serangan. Salah satu yang mengancam datang dari David Silva, usai menerima umpan matang Edin Dzeko. Sayang, sepakan kerasnya masih membentur mistar gawang.
Menit ke-23 barulah City unggul. Melalui umpan cantik dari Yaya Toure dari Set pieces. Tembakan melengkungnya itu membuat bola mendarat tepat di pojok gawang yang tak bisa dihalau oleh Marten Stekelenbug. Gol Yaya Toure buat City unggul 1-0.
City menambah pundi gol mereka, ketika dua menit jelang pertandingan usai. Kali ini sang kapten, Vincent Kompany pelakonnya. Berawal dari aksi Demichelis yang tendangannya digagalkan Stekelebnurg, bola liar pun disambar Kompany yang menyodorkannya ke gawang. Skor 2-0 City unggul dari tuan rumah pada babak pertama ini.
Lepas turun minum, City langsung melakukan serangan. Bahkan mereka berhasil menciptakan peluang emas pada menit ke-47. Berawal dari kerjasama Silva dengan Kolarov sempat mengancam gawang tuan rumah, namun Stekelenburg berhasil meredamnya.
Keasyikan menyerang pertahanan City mulai melemah, Fulham mampu memperkecil kedudukan 1-2 melalu gol Richardson pada menit ke-50. Berawal dari upaya Steve Sidwell yang memberikan bola ke arah Taarabt, yang kemudian melakukan tusukan sekaligus memberikan umpan matang yang mampu dieksekusi dengan baik oleh Richadrson.
Sembilan menit kemudian, tuan rumah akhirnya berhasil menyamakan kedudukan dari upaya kapten City. Ya, Kompany yang hendak menyapu bola hasil umpan silang dari pemain Fulham, justru gagal terwujud, malah bola masuk ke gawang sendiri, hingga membuat keadaan imbang 2-2.
Ini menjadi gol bunuh diri kedua Kompany saat menghadapi Fulham, yang juga dilakukannya saat melawat ke Craven Cottage yang berlangsung pada September 2011. Saat itu skor berakhir imbang 2-2. Jadi patut disimak apakah gol ini menjadi gol pamungkas.
Ternyata hal tersebut urung terjadi, saat Jesus Navas mencetak gol ketiga bagi The Citizens menit ke-78. Umpan matang dari sisi kanan oleh Silva, mampu diakhiri dengan baik oleh punggawa Timnas Spanyol itu. City kembali memimpin 3-2.
Dua menit berselang James Milner menambah keunggulan tim tamu lewat golnya. Umpan silang yang dikirim Negredo berhasil dikonversi menjadi sebuah gol dari Milner, untuk membuat kedudukan menjadi 4-2 untuk City.
Tambahan tiga poin ini membawa City naik satu peringkat ke posisi dua klasemen sementara Premier League dengan raihan 35 angka, menggeser Chelsea dan Arsenal yang baru akan main pada Selasa (24/12/2013) dini hari WIB. Sementara Fulham berada di posisi keddua dari dasar klasemen dengan mengoleksi 13 poin.
Susunan Pemain
Fulham: Stekelenburg; Riether, Senderos (Amorebieta 37’), Hughes, Riise; Dejagah (Kasami 65’), Karagounis (Bent 82’), Parker, Sidwell, Richardson; Taarabt.
Manchester City: Hart, Clichy, Kompany, Demichelis, Kolarov, Nasri (Milner 75’), Fernandinho, Yaya Toure, Silva (Javi Garcia 84’), Dzeko (Navas 58’), Negredo
